Alors que l’épidémie d’Ebola qui ravage l’est de la République démocratique du Congo a déjà dépassé le cap des 3 000 morts et 6 000 cas confirmés, la mobilisation scientifique internationale franchit une nouvelle étape. Face à la rapidité de la transmission de la souche Bundibugyo, les laboratoires mondiaux intensifient leurs efforts pour mettre au point une riposte vaccinale ciblée.
Dans cette course contre la montre, l’Égypte annonce la création d’un vaccin candidat spécifiquement conçu contre le variant Bundibugyo. Soutenu par la CEPI, ce candidat vaccin présente la particularité de stimuler à la fois les anticorps et les cellules immunitaires pour offrir une protection complète.
La stratégie industrielle s’appuie sur une collaboration transcontinentale entre l’Allemagne et l’Égypte. La filiale allemande ProBioGen sera chargée de fabriquer le principe actif dans un premier temps, avant que le groupe Minapharm n’assure le conditionnement final au Caire et le transfert complet de la production sur le sol égyptien.
Un premier essai clinique de phase 1 chez l’être humain doit être lancé dans les prochains mois sur le continent africain. Cette approche novatrice vise à adapter la technologie éprouvée du vaccin Ervebo, déjà homologué contre la souche Zaïre, pour en faire une arme efficace contre la souche Bundibugyo.
Ce candidat égyptien vient rejoindre d’autres projets vaccinaux actuellement à l’étude, notamment ceux développés par l’Université d’Oxford ou basés sur l’ARN messager. Néanmoins, l’ensemble de ces recherches demeurant au stade des essais précliniques ou de phase 1, la patience reste de mise : aucun résultat tangible n’est attendu avant plusieurs mois.
En attendant le déploiement d’une solution vaccinale validée, le personnel soignant et les populations d’Afrique centrale doivent compter sur le renforcement des mesures sanitaires et l’évaluation clinique de traitements antiviraux expérimentaux pour freiner la progression du virus.
JB Journaliste
