Plus de 1 900 enfants ont perdu leurs parents ou ont été séparés de leur famille depuis le début de l’épidémie d’Ebola déclarée en mai dans l’est de la République démocratique du Congo, alerte l’UNICEF. L’agence des Nations unies s’inquiète particulièrement des conséquences de la maladie sur les enfants, déjà durement touchés par l’épidémie.
Selon les données communiquées par l’UNICEF, 2 076 enfants ont été testés positifs à Ebola depuis le début de l’épidémie. Parmi eux, 1 162 sont décédés. Chez les enfants de moins de cinq ans, la situation est encore plus préoccupante : la létalité atteint environ sept décès sur dix.
Au 28 septembre, 1 581 cas avaient été recensés en Ituri et 322 au Nord-Kivu. L’UNICEF estime toutefois que ces chiffres pourraient être en dessous de la réalité, en raison notamment des difficultés liées à la détection et à la prise en charge des cas.
À Bunia, considérée comme l’épicentre de l’épidémie, l’agence onusienne alerte également sur les conséquences sociales de la maladie. La perte des parents ou la séparation familiale expose les enfants à d’autres difficultés, notamment en matière de protection, de prise en charge et de réinsertion familiale.
« Pour les enfants, Ebola peut déclencher une réaction en chaîne aux conséquences graves », avertit Lucia Elmi, directrice des opérations d’urgence de l’UNICEF, au terme d’une visite à Bunia.
Face à cette situation, l’UNICEF indique avoir besoin de 113,4 millions de dollars pour poursuivre son intervention en République démocratique du Congo. Mais seulement 40,1 millions de dollars ont été mobilisés jusqu’à présent.
L’agence appelle ainsi à renforcer le financement de la réponse afin de soutenir la prise en charge des enfants touchés par la maladie, prévenir les séparations familiales et assurer leur protection pendant et après l’épidémie.
LeBastion
